Le premier tronçon aménagé du >CHEMIN DES RENCONTRES< (>CR<), sur le plateau des Eplatures, à l’ouest de La Chaux-de-Fonds, affiche désormais clairement, bien que discrètement, son identité! En date du 13 juin 2014, sept panneaux recto-verso de balisage ont été posés au début, à la fin et en divers points intermédiaires de ce tronçon d’un peu moins de 2 km. Complémentaires à la signalisation standard d’une piste cyclable et piétonnière, ces balises rappellent aux usagers qu’ils se trouvent sur une voie bien spécifique et les incitent donc à s’informer sur le projet en cours de réalisation qu’elle constitue. A cette vocation identitaire et promotionnelle, ces balises ajoutent aussi une fonction utilitaire: elles fournissent des informations complémentaires telles que le nom et l’altitude du lieu et prochainement, par des autocollants additionnels, des indications pratiques telles que la distance des prochains arrêts de transports publics ou parcs à véhicules privés. Elles répondent donc aux critères de la signalisation touristique officielle. C’est pourquoi elles arborent le fond brun caractéristique de cette signalisation touristique, et le format de 35 x 50 cm prescrit par la législation suisse en la matière. A noter qu’aux deux extrémités du tronçon aménagé, soit au giratoire du Grillon, côté centre-ville de La Chaux-de-Fonds, et au giratoire du Haut-du-Crêt, côté Le Locle, les balises se muent en panneaux de début et de fin provisoire de tronçon. Une face souhaite «Bienvenue sur le >CR<, l’autre «A bientôt sur le >CR<», des petits panneaux amovibles s’y greffant pour informer, d’un côté, sur le tronçon aménagé, de l’autre sur le tronçon en gestation.
Conçue, financée et mise en place par l’Association du >CHEMIN DES RENCONTRES< Montagnes neuchâteloises, cette signalisation identitaire et promotionnelle a été dûment agréée par l’autorité compétente, en l’occurrence le service cantonal neuchâtelois des Ponts et chaussées. Les deux associations, suisse et française, porteuses du projet, très attachées à une cohérence maximale dans la réalisation du >CR<, souhaitent pouvoir mettre en place une signalisation aussi uniforme que possible sur l’entier du parcours, à mesure de l’aménagement de ses différents tronçons, mais devront évidemment se conformer aux prescriptions légales en la matière, différentes sur chacun des deux territoires… jusqu’à ce que l’harmonisation transfrontalière ait encore fait un peu de chemin!